毎日ぐっすり眠れていますか？ 「騒音」を防ぐだけでなく、「明るさ」や「温度変化」を少なくする工夫を取り入れた安眠家具「Ｓｌｅｅｐ Ｌａｂｏ」という製品もあるほど、睡眠環境づくりは注目されています 。
今回は、睡眠の質に「明るさ」がどのような影響を与えているのかについて、公益社団法人 空気調和・衛生工学会 近畿支部の講習会で発表された小山恵美氏（京都工芸繊維大学）の興味深い資料をもとに、分かりやすくご紹介します 。
光が脳に与える「覚醒」スイッチ
私たちが日常で浴びている光は、モノの形や色を見るための「あかり」としての役割はもちろん、心理的・精神生理的にも大きな影響を与えています 。
実は、眼球から入った光の信号は、視覚の情報処理とは無関係に、私たちの脳や身体に直接的な「覚醒・緊張」の生理作用をもたらすことが分かっています 。 さらに夜間に光を浴びると、交感神経が亢進したり、睡眠を促すホルモンであるメラトニンの分泌が抑制されてしまったりするのです 。
時間帯に合わせた理想の光環境
良質な睡眠を確保し、睡眠衛生を向上させるための大原則は、「1日の時間帯を考慮して生活環境を整えること」です 。時間帯別の光の使い分けを見てみましょう。
- 朝（目覚め）： 起床前には暗い状態から明るい状態への「薄明漸増状態」を作ることが重要で、朝は目覚めを助けるために光をしっかり活用します 。
- 昼（活動）： 覚醒を維持するために受光量を確保し、できるだけ明るい環境で過ごします 。
- 夜（リラックス〜就寝）： 眠りへの準備を妨げないよう、夜には余分な覚醒作用を生む不必要な光を減らします 。就寝前から就寝中にかけてはまとまった時間の暗さを確保し、寝る時はできるだけ暗い環境にするのが理想です 。
明るさだけじゃない！「色温度」の重要性
現代の睡眠環境においてより深刻な問題と考えられているのは、「昼間の光不足」よりも「夜間の光が過剰であること」です 。
安眠のためには、光の「量（照度）」だけでなく、「色（相関色温度）」や分光分布にも注意する必要があります 。夜間の照明選びのポイントは以下の通りです。
- 夜にNGな光： 色温度の高いLED照明などは、覚醒を促す青色波長成分が増大する懸念があるため安眠には不向きです 。
- 夜におすすめの光： 電球色や炎の色といった、色温度の低い光源が適しています 。日没後はこうした光環境で過ごすことが推奨されます 。
【お部屋の雰囲気と適した照明のバランス】
照明の「色温度」と「明るさ（照度）」には、人間が心理的に心地よいと感じるバランスがあります 。
| 空間の色温度 | 空間の雰囲気 | 適した明るさ（照度） |
| 低い（〜約3000K） | 落ち着いた暖かい雰囲気 | 比較的低照度（約200 lx程度） |
| 高い（約4000K〜） | 低照度だと寒々しく陰気な雰囲気 | 高照度条件 |
まとめ
安眠をもたらす夜の照明は、単純に明るすぎないように照度を落とすだけでなく、色温度の高い白っぽく青い光を避け、温かみのある「電球色」を選ぶことが大切です 。
昼間は太陽の光をたっぷり浴びて活動し、日が沈んだらお部屋の照明を少し落として、温かいオレンジ色の光の中でリラックスする 。そんなメリハリのある光の使い方が、良質な睡眠への一番の近道かもしれません。ぜひ今夜から、ご自宅の「あかり」を見直してみてはいかがでしょうか。